Moçambique: Força Militar Colonial de Moçambique

1ª Força Expedicionária de Moçambique - Agosto de 1914

Em 18 de agosto de 1914 foi decretado enviar uma força militar expedicionária a Moçambique de 1.500 homens. A 1ª Força Expedicionária de Moçambique tinha 1.527 homens. Era composta pelo 3º Batalhão de Infantaria n.º 15, de Tomar, na verdade só 200 homens eram do Regimento de Tomar, os restantes 800 eram voluntários de outras unidades, que não conheciam os oficiais nem tinham instrução militar suficiente, uma bateria de artilharia de montanha, um esquadrão de cavalaria e elementos de saúde, sapadores, telegrafistas e administrativos. Um dos maiores problemas que as forças expedicionárias apresentavam era a falta de hábitos de higiene, que causou grandes baixas junto dos efetivos, sem contar com o analfabetismo que dificultou a instrução militar, cívica e de higiene.

Em 11 de setembro parte de Lisboa a 1ª Força Expedicionária de Moçambique, a qual foi comandada pelo Tenente-coronel Pedro Massano de Amorim. A improvisação também se fez sentir nas disposições para o embarque da Expedição, que por falta de navios de transportes nacionais foi necessário contratar um paquete inglês, o "Durham Castle".

A viagem foi muito incômoda, pelo grande número de solípedes que o navio transportava. Chegado o "Durham Castle" a Lourenço Marques, em 16 de Outubro. A Força Expedicionária teve de fazer o transbordo do vapor "Durham Castle" para o vapor "Moçambique", onde foi transportada para o Porto Amélia.

A cidade era ostensivamente a sede da Companhia do Niassa, a quem estava subcontratada a administração do norte da colônia. Como esta Companhia era controlada maioritariamente por acionistas alemães, não foi de espantar que não tenha existido qualquer preparação para receber as tropas da 1ª Força Expedicionária de Moçambique. O embarcadouro principal encontrava-se ainda em ruínas desde o ciclone do ano anterior, assim como muitas das casas ainda se encontravam sem telhado.

Foi grande a decepção dos expedicionários quando nada viram preparado para os acolher. Novamente era necessário improvisar. De Lisboa fora pedido que se preparasse o estacionamento de uma base militar em Porto Amélia, mas por falta de recursos locais, por incapacidade e falta de vontade da Companhia do Niassa e falta de iniciativa do Governador da Colônia, nada se encontrava preparado. Este fato foi repetido em cada uma das expedições que se seguiram, sendo constantemente necessário construir todo o tipo de infraestruturas.

Com a derrota das tropas inglesas, sem uma definição de objetivos militares específicos por parte do Ministério da Guerra e do Governador de Colônia Álvaro de Castro, o Tenente-coronel Massano de Amorim manteve a 1ª Força Expedicionária de Moçambique no perímetro de Porto Amélia, numa atitude de defesa e de neutralidade. A razão da missão aparentava mais com uma necessidade política do Governo Português, do que com uma necessidade de ordem militar, o que também contribuiu para a inatividade militar. Em contrapartida, não existiam condições sanitárias, não existia comida de qualidade e os homens tinham de dormir sem redes de proteção contra os mosquitos. Quando a época das chuvas chegou Porto Amélia transformou-se num pântano e as doenças transformaram-se em epidemias.

2ª Força Expedicionária de Moçambique - Agosto de 1915

A 23 de agosto 1915 foi decretada uma segunda expedição, desta vez comandada pelo Major de Artilharia Moura Mendes. A 2ª Força Expedicionária de Moçambique era formada pelo 3º Batalhão do Regimento de Infantaria n.º 21, de Penamacor, a 5ª Bataria de artilharia de montanha, a 2ª bataria de metralhadoras do 7º Grupo, o 4º Esquadrão do Regimento de Cavalaria n.º 3 e tropas de engenharia (sapadores mineiros e telegrafistas de campanha), administrativos (equipagens e subsistência) e saúde. (41 oficiais, 1.502 praças).

Esta segunda expedição chegou Porto Amélia (Moçambique) a sete de Novembro de 1915. O comandante da expedição Major José Luís de Moura Mendes nunca tinha servido nas colônias e a sua nomeação estava mais ligada aos seus contatos políticos no Governo da República, do que ligado à sua capacidade militar. As suas ordens eram para defender a fronteira do rio Rovuma e criar uma rede de postos de observação ao longo do rio desde o Oceano Índico até ao afluente rio Lujenda.

O Major Moura Mendes ignorou os avisos do comandante da 1ª Força Expedicionária, quando o avisou da que o Governo de Lisboa lhe estava a pedir e que deveria resolver rapidamente o problema do aquartelamento das tropas no Porto Amélia. Manteve o Quartel-general perto do porto, numa zona insalubre, e por falta de hábitos de higiene das tropas aquarteladas, rapidamente apareceram doenças que também se tornaram epidemias e atingiram quase todos os expedicionários. Os militares mantiveram-se dentro das fronteiras da colônia portuguesa numa posição defensiva, tendo passado o ano de 1915 sem qualquer contato com as forças alemãs.

A nove de março de 1916 a Alemanha declarou guerra a Portugal e o Governador Geral de Moçambique, Álvaro de Castro, retoma novamente o objetivo de reocupar o Quionga, de invadir a colônia alemã até ao rio Rufigi e de colaborar com as tropas britânicas solicitado. Abre-se um conflito entre o comandante da 2ª Força Expedicionária de Moçambique, Major Moura Mendes e o Governador Geral, chegando ao limite do Governador não se interessar por entender a realidade e apenas forçar uma ação para satisfazer as pressões políticas. Álvaro de Castro afirmou: "Lisboa não estava interessada no que era possível, apenas em vitórias gloriosas".

Combate de Namaca

A 19 de maio chegou à foz do rio Rovuma o Cruzador "NRP Adamastor" e a Canhoneira "NRP Chaimite" que colaboraram ativamente com as forças expedicionárias. Uma pequena força de marinha desembarcou junto do posto alemão Fábrica e incendiou tudo quanto era combustível, palhotas e cercados, sem que o inimigo disparasse um tiro.

A 23, tentou a marinha, com as suas lanchas, novo desembarque no mesmo posto, mas foi alvejada pelas metralhadoras alemãs, pelo que teve de retirar com três mortos e seis feridos. Foi então resolvido tentar-se a passagem do Rovuma, em força e assim a 27 de maio, forçou-se a passagem, sob o comando do Major Moura Mendes, assistindo o Governador Geral Álvaro de Castro de bordo do cruzador Adamastor. Foi um ataque coordenado entre forças da marinha que tinham por missão um desembarque e forças do exército que tinham por missão atravessar o rio mais a montante. O ataque foi repelido pelos alemães após várias horas de combate, tendo-se verificado três oficiais e 30 praças mortos, quatro oficiais e 20 praças feridos e dois oficiais e seis praças prisioneiros. Representou um grande esforço, bem executado, mas mal sucedido.

Este insucesso paralisou a 2.ª expedição durante quatro meses e inutilizou a sua ação ofensiva, mantendo-se contudo a reocupação da margem sul do Rovuma. Verificaram-se numerosas ações neste período, tendo esses pequenos combates o mesmo aspecto do ataque alemão ao nosso posto de Maziúa.

3ª Força Expedicionária de Moçambique - Maio 1916

A 25 de maio de 1916 foi decretada uma terceira expedição, desta vez comandada pelo General Ferreira Gil. A 3ª Força Expedicionária de Moçambique era formada por três batalhões de infantaria, respectivamente: Regimento de Infantaria n.º 23 de Coimbra, Regimento de Infantaria n.º 24 de Aveiro e regimento de Infantaria n.º 28 Figueira da Foz. Três baterias de metralhadoras, três baterias de artilharia de montanha, uma companhia mista de sapadores-engenheiros, telegrafistas e pontoneiros, elementos de serviços de saúde, administrativos e de transporte no total de 159 oficiais, 4.483 praças e 945 solípedes. Acrescia ainda duas companhias de Guarda Republicana com um total de 460 homens.

Foram ainda enviados 432 praças do Regimento de Infantaria n.º 21, nos termos do Regulamento Disciplinar, por se terem insubordinado. Estes homens formavam duas companhias, só com oito sargentos castigados e sem enquadramento de oficiais, tendo a particularidade de se apresentarem em África sem capacetes de feltro e só com os fatos de mescla com que deviam ter seguido para França.

Execução do Plano de Invasão - Objetivo Lindi.

Foi dado ao aliado britânico a indicação que iríamos cooperar com as "Colunas do Norte" através da invasão do território alemão através da zona litoral a norte do Rovuma, numa marcha em direção de Mikindani até Lindi, para onde se transferiria a base marítima de Palma. Na prática reajustar a fronteira de Moçambique para o rio Lukuled.

Assim enquanto em Namôto se fazia a concentração das forças para atravessar o Rovuma, 40 Km mais acima a "Coluna Negra" a 16 de Setembro fez um reconhecimento no vau de Mayembe e a 17 de Setembro um reconhecimento no vau de N'hica, tendo acontecido em ambas as situações trocas de tiros com o inimigo. Esta coluna era constituída por uma secção de TSF, um pelotão de infantaria montada (comandada pelo Alferes Carlos Selvagem), uma divisão de Artilharia de Montanha, uma companhia europeia do Batalhão de Infantaria 23, uma bateria do 4º Grupo de Metralhadoras (comandado pelo Capitão Zilhão) e as companhias indígenas 19ª, 21ª (comandada pelo Capitão Francisco Curado) e 23ª. Comandava a coluna o Capitão Liberato Pinto (Estado-maior)

A 18 de setembro, a 21ª Companhia Indígena, comandada pelo Capitão Francisco Curado, e suportada pelo pelotão de infantaria montada, efetuou um novo reconhecimento junto do rio Rovuma, para a passagem da "Coluna Negra", tendo acontecido novo contato com patrulhas inimigas, que foram prontamente repelidas pela força de reconhecimento. Esta coluna destinava-se a cobrir o flanco esquerdo da coluna principal que se preparava para atravessar o rio Rovuma junto a Namôto, através do vau de N'hica.

A 19 de setembro, às 5 horas da manhã, foi iniciada a travessia do Rovuma (vau de N'hica) pela força principal portuguesa, dando início à invasão da África Oriental Alemã. A força era constituída por 4.000 homens, 10 metralhadoras e 14 peças de artilharia de fogo rápido, organizadas em três colunas e uma reserva geral, comandada pelo General Ferreira Gil.

A coluna do lado jusante do rio compunha-se por: um pelotão de Sapadores Mineiros, uma divisão de Artilharia de Montanha, uma bateria do 5º Grupo de Metralhadoras, três companhias do Batalhão de Infantaria 24 (europeus) e a 25ª Companhia Indígena, e era comandada pelo Major Pires, auxiliado pelo Capitão Mesquita (Estado-maior).

A coluna central compunha-se da Guarda Republicana de Lourenço Marques, uma bateria do 7º Grupo de Metralhadoras, três companhias do Batalhão de Infantaria 23 (europeus), e era comandada pelo Major Aristides Cunha, auxiliado pelo Capitão Brito (Estado-maior).

A coluna a montante compunha-se da 2ª bateria do 8º Grupo de Metralhadoras, a 22ª Companhia Indígena, três companhias do Batalhão de Infantaria 28 (europeus), a escolta do Quartel-general, e era comandada pelo Major Lobo, auxiliado pelo Capitão Machado (Estado-maior).

A reserva geral, que dependia do Quartel General era composta por uma companhia do Batalhão de Infantaria 24 (europeus), uma companhia do Batalhão de Infantaria 28 (europeus), uma companhia indígena e diversa cavalaria e artilharia.

A travessia foi apoiada por fogo da Artilharia de Montanha e pelo fogo de metralhadora e de artilharia do "NRP Adamastor", que se tinha colocado na foz do rio. Existiram ainda outras ações de diversão a montante de N'hica, perto de Mocimboa do Rovuma, comandada pelo Capitão Torre Vale de Infantaria. Pelas 14 horas a margem esquerda do Rovuma estava ocupada, tendo a forças portuguesas acampado em Migomba, perto do local de travessia e aí se fortificaram e mantiveram longamente até 14 de outubro, porque, entretanto as forças do General Jan Smuts tinham ocupado as localidades litorais de Mikindani e Lindi, como um plano para impedir os portugueses de virem a reclamar territórios na colônia alemã.

Nesta situação o General Ferreira Gil decide estudar um avanço em direção ao distrito de Mahenge, com o objetivo de ir ocupando o território conforme avançavo. Ficou então, por solicitação dos ingleses, determinado um primeiro objetivo, a tomada de Songea, uma localidade interior perto do lago Niassa e junto da nascente do rio Rovuma. No entanto a incapacidade de fazer avançar uma força portuguesa de ataque, aumentou a já existente deterioração das relações Anglo-Portuguesas, ou seja, entre o General Ferreira Gil e o General Jan Smuts. Os ingleses acabam por ocupar eles próprios a localidade de Songea.

Entretanto a 25 de Setembro, o Capitão Liberato Pinto é apontado para uma nova missão, comandar uma coluna de exploração a Nevala e com ele parte a "Coluna Negra".

4ª Força Expedicionária de Moçambique - Setembro 1917

Entre janeiro e setembro de 1917, o Governador Geral Álvaro Castro assumiu o comando militar de Moçambique. Entretanto houve a necessidade de dominar uma revolta indígena no Barué.

Em 12 de setembro o Coronel Sousa Rosa, oficial enérgico, mas sem experiência colonial, assume o comando da 4ª Expedição.

A 12 de setembro de 1916 foi decretada uma quarta expedição, desta vez comandada pelo Coronel Sousa Rosa. A 4ª Força Expedicionária de Moçambique era formada por três batalhões de infantaria, respectivamente: Regimento de Infantaria n.º 29 de Braga, 30 de Bragança e 31 do Porto. baterias de metralhadoras, duas baterias de artilharia de montanha, uma companhia mista de sapadores , engenheiros, telegrafistas e pontoneiros, elementos de serviços de saúde, administrativos e de transporte no total de 209 oficiais, 5.058 praças. Foram ainda enviados mais 108 oficiais e 4.401 praças para reforço das tropas enviadas em expedições anteriores. Foram, ainda, enviados quadros para organizar 20 companhias indígenas e um esquadrão de cavalaria, 55 camiões de transporte, quatro postos de telegrafia sem fios e uma esquadrilha de aviação (3 aviões monomotores Farman).

Combate de Serra Mecula - 1917

A força do comandante Wahle que progredia rio Chiulezi acima, em direção a Mwemba, veio de encontro à Companhia Indígena do Capitão Francisco Curado, apoiada por uma bateria de metralhadoras, que cobria os abastecimentos concentrados em Nanguar. No dia 1° de dezembro o Capitão Francisco Curado escolheu o local para combater os alemães, que lhe permitia um bom campo de tiro e a construção de um entrincheiramento.

No dia três de dezembro, às 5 horas da manhã deu-se o primeiro contato com o destacamento alemão de Wahle, que duraram sete horas de fogo e que fez com que os alemães tivessem de retirar com bastantes baixas. No dia quatro e cinco de dezembro foram melhoradas as defesas e os campos de tiro.

No dia seis de dezembro o comandante Wahle voltou a atacar as forças portuguesas, desta vez com mais efetivos e mais metralhadoras. O combate durou de manhã ao por do sol. Durante a noite os alemães aproveitaram a escuridão para se aproximarem, para voltarem a atacar logo de manhã no dia sete de dezembro. Foi mais um dia de combate e os alemães foram novamente repelidos.

No dia oito de dezembro os alemães trouxeram para o combate duas peças de artilharia, que lhes permitiu cobrir o fogo defensivo das nossas metralhadoras, envolver a nossa posição defensiva e apoderar-se dos abastecimentos da companhia. A uma hora da tarde tinha terminado o último assalto alemão e o combate terminado. O Combate da Serra Mecula foi o exemplo de uma resistência tenaz que duraram quatro dias, até que a companhia e a bateria de metralhadoras ficaram reduzidas a 36 homens, incluindo a morte em combate do Tenente Viriato de Lecerda. Foi uma das ações mais impressionantes da campanha de Moçambique, dando realce à figura prestigiada do comandante Capitão Francisco Curado, a quem chamaram "O Contestável do Rovuma".

Os alemães conseguem efetuar a ocupação militar em toda a região compreendida entre Muemba, Chirumba, Luambla, Namuno, Mualia, Montepuez, até ao rio Lúrio, conservando o controlo do território desde Novembro de 1917 até abril de 1918. Por razões de obtenção de mantimentos, munições e material de guerra, a invasão teve um eixo dirigido de norte para sul, seguindo os postos administrativos e militares portugueses: Negomano, Nanguar, Chirumba, Muembe, Namuno, Montepuez, Mecúfi, Muíte, Malema, Alto Molócué, Ile, Alto Ligonha, Lugela e Namacurra.
A 13 de dezembro começam a chegar os primeiros transportes ingleses a Porto Amélia começa a morosa organização de uma coluna inglesa, sob o comando do Coronel Rose, enquanto o General Van Deventer se desloca a Lourenço Marques para conferenciar com o governador geral interino, uma vez que Álvaro de Castro tinha regressado a Lisboa. Em abril de 1918 termina finalmente o desembarque de tropas inglesas, que ficam sob o comando do General Edwards. O contingente levou cinco meses desde o inicio do desembarque até que se tornou operacional. Os mesmos navios transportam as tropas portuguesas que se encontravam em Porto Amélia para a cidade de Moçambique.

A 18 de dezembro o Governo de Lisboa, dá autorização à solicitação de 12 de dezembro do Governo Britânico para desembarcar tropas em Porto Amélia. Mais tarde, em oito de janeiro de 1918, é dado o acordo para que haja cooperação entre as forças portuguesas e britânicas, configurando-se que o comando seria do chefe mais graduado, organizando-se todavia um Quartel General misto.

A 27 de dezembro as forças portuguesas que defendiam a posição nos Montes Oizulos capitula em combate perante o ataque do General Wahle, tendo três mortos e três feridos. No final de dezembro as forças alemães tinham expulsados as tropas portuguesas dos territórios da Companhia do Niassa.

Combate de Nhamacurra – 1918

Os ingleses detinham na zona de Nhamacurra os serviços de segurança e reconhecimento, pelo que as informações prestadas pelo comando inglês em 30 de junho eram que não havia notícias do inimigo e que o rio Licungo não é vadeável. Mas, no entanto, apesar de ter sido atravessado pelas forças alemãs com água pelo pescoço, conseguiram avançar sobre Nhamacurra. Este posto era muito importante para os alemães porque apresentavam grande quantidade de mantimentos armazenados. Nhamacurra ficava a 40 km a Norte de Quelimane.

O comando, por antiguidade pertencia ao major português, mas como acontecia frequentemente o oficial inglês foi promovido a Tenente-coronel para tomar o comando da força. O então Tenente-coronel Brown, dispôs as forças de forma muito dispersa, a posição das trincheiras, tinha mais de três quilômetros de desenvolvimento e era cortada por uma difícil linha de água. Dificilmente as três companhias portuguesas e duas inglesas poderiam apoiar-se entre si.

No dia 1° de julho foi efetuado um ataque de surpresa sobre o setor português na esquerda do dispositivo. No combate, a 39ª e a 25ª Companhia Indígena, suportadas por duas metralhadoras e duas peças de artilharia de tiro rápido. A 39ª Companhia Indígena combateu cerca de três horas antes de retirar e a 25ª Companhia Indígena fugiu. Os portugueses tiveram dois oficiais e um sargento mortos, muitos feridos e onze oficiais prisioneiros. No final de dia 1°, os portugueses e os ingleses que se encontravam na zona central do dispositivo de defesa retiraram para o lado direito, concentrando-se na estação de caminho de ferro.

No dia dois de julho os alemães voltaram a atacar, um primeiro ataque ao amanhecer e outro ao anoitecer, ambos repelidos.

No dia três de julho, às 6 horas da manhã, iniciam um ataque com maior intensidade do que do dia anterior e às 15 horas abrem fogo com duas peças de artilharia, provocando desordem o aparecimento de civis nas trincheiras. O pânico entre as tropas inglesas leva que muitos fujam para o rio, onde morrem afogados o comandante inglês Brown e muitas praças, devido à forte corrente e à largura do rio avaliada em 80 metros. Depois do combate de Nhamacurra, ainda apareceu subindo o rio um vapor com munições e abastecimentos, o qual foi capturado pelos alemães, que já não tinham carregadores que chegassem para transportar todos os mantimentos e munições capturadas.

O combate de Nhamacurra foi a última ação importante dos portugueses no período do comando do coronel Sousa Rosa, que em sete de julho regressava à Metrópole. Foi nomeado comandante em sua substituição o general Gomes da Costa, meses antes regressado da França, o qual, porém, só chegou a assumir o comando em 21 de dezembro, depois do Armistício.